CAFÉ // SAL // UMA EXPERIÊNCIA NOVA

Deitar uma pitada de sal ajuda a reduzir o sabor amargo do café e realça os outros sabores da bebida. Há zonas no mundo, como o Vietname, onde é comum beber café com sal.

Natham Dumlao / Unsplash

Um truque que se tornou viral nas redes sociais sugere que adicionar uma pitada de sal a uma chávena de café pode ajudar a diminuir a amargura e realçar outros sabores mais subtis da bebida.

Será que há verdade nisto? De acordo com a ciência, sim. Um estudo de 1995 publicado na Chemical Senses concluiu que o cloreto de sódio — o sal de cozinha — consegue reduzir o sabor amargo e, consequentemente, salienta mais os outros sabores de um alimento.

Isto acontece porque temos receptores diferentes na língua para cada tipo de sabor. O receptor do sal é conhecido como o canal de sódio epitelial, ou ENaC. Já os receptores de sabores amargos pertencem a uma família conhecida como TAS2Rs.

Quando os cientistas misturaram componentes doces e amargos, comprovaram que adicionar sal fez com que a mistura ficasse mais doce e menos amarga.

Mas esta supressão não se aplica das duas formas, já que adicionar componentes amargos não reduz o sabor salgado de um alimento.

Ainda não se sabe ao certo como é que esta supressão funciona, mas um estudo com ratos em 2013 mostrou que, apesar de o ENaC ser sensível a níveis pequenos de cloreto de sódio, em concentrações altas, o sal também desencadeia os receptores de sabores azedos e amargos, relata o Science Alert.

Esta técnica é também usada na agricultura. Salgar as couves de Bruxelas, por exemplo, é uma prática comum para reduzir a sua amargura. Há ainda várias regiões no mundo onde beber café com sal é comum, como o Vietname. Na Suécia, há também zonas onde é tradição adicionar carne salgada ou queijo ao café.

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